一九二七年以CC派分子为骨干，在中央组织部下成立了一个调查科，这是“中统局”的最前身。先后由陈立夫、张道藩、吴大钧、叶秀峰、徐恩曾任科长。在各省、市、路中国国民党党部内设“调查股”，县党部内设调查干事。
一九三二年将中央组织部调查科扩编为特工总部。主任徐恩曾。对外仍称调查科，后又改称中央组织部党务调查处。在各省、市、路国民党党部内设特务室和管训中共被捕人员的反省院。
抗日战争爆发后，蒋介石为了缓和国民情报组织内部矛盾，提出了“合力对外”的口号，于一九三七年底，将特工总部与力行社特务处合并，成立国民军事委员会调查统计局。由陈立夫、陈焯任正、副局长。特工总部编为该局第一处，处长徐恩曾。一九三八年八月又分开，将第一处改为国民党中央执行委员会调查统计局(简称中统局)。中统局，先后由朱家骅、叶秀峰任局长，徐恩曾、郭紫俊、顾建中任副局长。在各大行政区设有办事处或特派员办事处，在直辖市或重要城市设立区室。
一九四七年四月中统局改头换面，历称中央党员通讯局(简称党通局)。由叶秀峰任局长，郭紫俊，季源溥任副局长。
一九四九年二月，国民党通局划归内政部领导，改称内政部调查局，简称内调局。
国民败退台湾后，于一九五四年十月，又将内调局改组为司法行政部调查局。