雾岛飘到距离两名少年最近处的岸边,就蓦然停下,正对两人的一侧灰雾之中,有一片门板大小的雾气缓缓淡化,直至于无,幽深的空洞之后传出一声虚无缥缈的语声:
“是鬼的就可上船。”
胡壮壮当即拉着阴天风的手,毫不犹豫地跳入那空洞之中。
两人眼前的景象骤然一变,从灰黑幽深化作橘黄幽亮,色彩切换之间,已身处一叶扁舟之中。只见此舟长五米,宽一米半,船身由沉香木造成,船篷则由斑竹篾成,船头点有一盏油灯,灯焰匀停,橘黄温馨,船尾坐着一名老叟,面目清癯,白须白发,穿着蓑笠,手持长竿,正自撑船。船外一片灰朦朦地看不分明。
落在船头的阴胡两人走入船篷之中坐下,打量着木船内外,但觉新奇无比。
老叟微笑道:“你们现代人很少坐这等老船,每个娃娃上来都是这副表情。”
胡壮壮问道:“老伯,您老贵姓?是崔判官让你来接我们的吗?”
老叟点头笑道:“呵呵,小老儿免贵姓葛,嗯,本来今晚不是月圆之夜,按例是不出船的,但既然崔判官发了话,小老儿便多走一趟。”
阴天风问道:“老人家,您刚才为何要说‘是鬼的就可上船’?”
葛老叟微笑道:“这话是很早之前传下来的规矩,本来是唤作‘只有鬼才能上船’,但随着云梦鬼域里的各方势力越来越多,有背景的活人也经常出入此间,所以原来的规矩就改成‘是鬼的就可上船’,没有说明不是鬼的人不能上船,知道内情的人,或者是有关系的人,自然会毫不犹豫地跳上来,而在岸边犹豫不决的家伙,小老儿可就不奉陪了。”
胡壮壮从法宝囊中唤出三枚灰白色的圆形石片,径长两厘米,厚约四毫米,散发着荧荧灰光,上面赫然印着“一百”的字样。胡壮壮一脸微笑地朝葛老叟递上石片,轻声说道:“真个麻烦您老特地来一趟,这里小小心意,不成敬意,请您老笑纳。”
葛老叟不以为忤,依旧面目亲和,信手接过石片,收入怀中,点头微笑道:“不愧是崔判官的旧识,真个伶俐啊。”
阴天风若有所悟,问道:“老人家,七襄鬼市里的物价应该不便宜吧。”
葛老叟一手持竿,一手抚须,微笑道:“好个闻一知十的孩子。不错,七襄鬼市里税金极重,租金极贵,小老儿每月出船一次,只得五百冥币,一月四周,每周执勤巡街一次,每次一百冥币,一月下来才九百冥币,平时省吃俭用,不论是修炼所须的冥石,还是日常要用的香烛,都买得甚少,但每月月底交完房租和税金,仍旧囊中如洗,难得每隔一段时日,便能如今晚一般,偷偷出船赚些外快,小老儿才能偶然多买些冥镪香酒享用。其中辛酸,你们很难明白,不过你这孩子没有直接问小老儿为何公然受贿,也算初通世故了。”
阴天风微微叹了一气,心中暗道,因为我也穷过,才知道日子难熬啊,但嘴上却还是不解地问道:“传说当年七襄鬼主鬼雨先生创建云梦鬼域的初衷,是为了让天下孤魂有个安身立命之所,为何却要收取重税呢?难道鬼雨先生也好黄白之物?”
葛老叟微微摇摇头,叹了一气,说道:“七襄鬼主高风亮节的情操从未变过,七襄鬼市每年诺大一笔收入,他何曾取过一分一毫?全是被佛道两门中的各大势力借故瓜分了。如今还算好的,只是租税重些,四百年前魔门势大之时,佛道魔三大势力几乎天天都有纷争,搞得七襄鬼市混乱不堪,就连鬼主大人每天为了那些个混帐事,也是焦头烂额,不得清闲。但别人拳头硬,鬼主大人也不能得罪,否则,各大势力随便派来几位门中耆老,便能将云梦鬼域给平了。”
胡壮壮忍不住问道:“葛老伯,既然七襄鬼市这么难待,为什么还有这么多孤魂野鬼托庇于此?比如您老,大可一走了之啊,为什么还要留在那儿呢?”
葛老叟苦笑道:“走?走到哪里?哪里都不太平!东边的茅山道士说要杀尽天下一切妖魔鬼怪,西边的蜀山门人号称除恶务尽,一见妖孽,必斩剑下!孤魂野鬼本就生活艰难,烈日、狂风、暴雨、雷电等等物事,对人来说不过自然现象,对鬼来说却是致命的东西,哪里有什么真正的安乐窝?神州大地之上,也只有云梦泽等极少数的几个鬼域,跟各大修真门派达成了协议,可以保住孤魂野鬼们苟延残喘,人间其它的地方,跟十八层地狱又有何区别?走,又能走到哪儿呢?”
阴天风望着船外灰蒙蒙的雾气,轻声说道:“鬼雨先生如此人物,或许正是为了保住云梦泽,这片最后能让孤魂们苟延残喘的地方,才会受了千百年的窝囊气吧。”
船行了半个小时后,船外的灰雾倏忽间散尽,露出一片明晰的天地。
只见夜空晴朗,一轮半月挂于苍穹,辽阔无垠的夜幕之中点缀着三三五五的星辰,错落有致。夜空之下,乃是一望无际的平湖,湖中央矗立着七个大岛,呈北斗七星之像,紧密相连。各岛上俱有光照,不似深夜,却如日暮黄昏一般。不见夕阳,只余昏黄一片。
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