严炯飞却对叶落忧伤的语调嗤之以鼻。
按照他的观点，如果一双夫妇，在十八年前遗弃自己的孩子的时候，还在孩子身边放一张帝国时代光盘，那就是一对不折不扣的白痴。
十八年前的帝国环境，可以说是最没落，最惨淡的时候，那时候中华杯面临绝境，国内玩家大幅度流失，全国上下都在玩落后的1.0版本的帝国，农田bug运用得仿佛嫖客在享受前带套那么地娴熟老练。整个帝国圈看不到丝毫希望，怎么看都是一个日暮西山的落魄局面。
帝国时代的竞技环境，要到2010年，也就是15年前才忽然好起来，那时WｃG宣布保留帝国作为经典项目，以此为契机，微软对帝国时代作了大幅度的画面优化和细节调整，让整个游戏的竞技性大大提高。中国文化部也因此解禁帝国时代，由网易代理的帝国时代正版游戏流入中国市场，从此，国内的帝国环境终于改善，职业俱乐部也像雨后春笋一般竞相崛起。职业帝国玩家，也是在那个时候，才应运而生。
因此，在十八年前的2007年，一对父母在自己的弃婴旁放一张帝国时代的光盘，还他妈的是盗版货，实在是有失水准。整个就是把自己孩子往火坑里推。
那张盗版光碟，八成是头天那些盗版贩子看到城管队凶恶的嘴脸时，慌不择路丢弃的赔钱货。
当然，现在的严炯飞自然不会点破这一点，因为此时叶落眼中对帝国时代的无比虔诚，正是他这个UG老总所乐意看到的东西。
严炯飞费力地挤出几滴鳄鱼眼泪，表情复杂地道：“你父母，可真是高瞻远瞩啊”
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不谙世事的叶落第二天上午就出了院。原本也没什么大不了的事情，只不过是饿久了，血糖值太低而已，两瓶葡萄糖点滴下去，叶落还是那个深夜对着那款破旧的双飞燕，暗自垂泪，同时又暗下决心的少年。
除了帝国时代和鲲叔传授给他的那些知识，叶落可以说是一无所知，活像个从森林走出的人猿泰山。
接叶落出院的是清叔，这个常年单身，导致内分泌有些失调的肥胖中年人，在调戏护士美眉碰了一鼻子灰之后，一脸大便地把叶落领出了医院。
“小子，你从今天开始，就是UG预备队的一员了。”清叔在出租车上，先是跟俊俏的女司机打情骂俏了一阵，然后转头对叶落说道，“以后在UG里头，好好练，以后成为主力队员，甚至国家队成员，可别忘了我这个老头子。“
在医院到UG俱乐部的那段路程内，叶落一直没搞清楚，除了更加好色一些，这个清叔和二十年多年前的一部老电影——《少林足球》里的黄金右脚有什么区别。一样花白的板寸头，一样的一嘴烟屎，一样的外冷内热的性格，一样的身材。
直到到达UG预备队的训练室之后，叶落这才体会到，清叔的奇特之处。
清叔指了一台电脑，脸色一板，说道：“这是你以后的训练机，除了我，不要让任何人碰这台机器，接下来，我先确认一件事情。”
叶落愣了愣，道：“您说。”
清叔拉了张椅子坐下来，说道：“以后打局，你还会像一个娘们一样，吓得晕倒吗？”
叶落没有纠正清叔的论点，只摇了摇头：“不会了。”
“那好。”清叔取出一根香烟点上，轻描淡写地说道，“从今天开始，你每天按照UG队内提供的示范录像，练一百把开局。”
叶落脚下一软，差点再次晕倒。
一百把开局，这是什么概念？每把开局十分钟，一百把，就是一千分钟，折算成小时，就是整整十六小时四十多分钟！也就是说，一天之内，所有的吃喝拉撒睡加起来，留给叶落的，只有可怜的七小时多一些。
数学非常出色的叶落，在短短的两秒种内就意识到了事态的严重。
看着目瞪口呆的叶落，清叔露出诡异的笑容：“你刚来，可能还不知道。我在帝国教练圈子中，有一个响亮的外号。”满嘴的烟屎牙让清叔的微笑看起来无比邪恶，“叫青魔。”
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凌晨一点，叶落脸色苍白地回到UG预备队员的宿舍，几乎一头就睡死了过去。
不过初出茅庐的他，还是对四周的事物，保持了足够的好奇心，因此他强忍倦意，打量了一下自己的宿舍。
UG提供给预备队员的宿舍，倒并不显得吝啬。一间五十平米的套间，放着两张宽敞结实的双层钢床，可以让四个队员睡得安安稳稳。浴室、空调、写字台、沙发、茶几、甚至连冰箱都具备，生活条件非常不错。
叶落对此十分满意，这种居住环境，比起鲲叔十多平方的出租屋来，那是强上不止一筹。
宿舍位于UG俱乐部的顶层，根据同宿舍的萝卜透露，这种宿舍，是专门提供给预备队员的，如果是正式队员的话，俱乐部会提供一套公寓给选手居住，如果是主力明星队员，那么俱乐部根本就不用提供住宿，因为他们的收入，足够让他们在一套豪华别墅里挥霍无度。
“同人不同命啊。”萝卜在叶落的下铺感慨道。
萝卜的真名，当然不叫萝卜，正如王美人的真名，也不是王美人一样。
萝卜的名字，叫罗布。这个名字摆在那里，别人不叫他萝卜都很难。
因此，萝卜对自己的这个外号，是很认命的。一来是他名字的谐音的确如此，二来，萝卜是一种蔬菜，而罗布，在UG里，的确是最菜的。
王美人却对自己的外号非常反感，谁要是当面这么叫他，一准会被他一个白眼，瞪得下不了台。
王美人的真名叫王枚。美人的外号，来自于他的长相。
如果一个十九岁的男孩，嘴上没有一点胡须，脖子上没有喉结，皮肤白净得跟腊八大雪一样，长相又无比类似貂蝉的话，那就真的是异数了，但是不巧，王枚就是这种异数。
王枚第一来UG试训，让门口的齐小桥如临大敌，万分紧张，这妮子还以为是来了一个绝色美女，和她抢前台的饭碗。
王枚是一个自尊系极强的人，换句话说，这小子是一个分非常小气的人，加上平时举止又拖着一股子阴柔，如果不是后来洗澡的时候，被确认为下面有那活儿，这子简直就是一个细心小气的漂亮美眉。
因此，王美人这个外号，就不胫而走，成为整个UG俱乐部的一个笑柄。
但是，大部分的UG队员，仅仅是笑话王美人的长相，却不敢取消他的帝国实力。
心细如发的王美人，打起帝国来细腻圆滑得让对手背脊发凉，尽管因为资历的原因，王美人现在还在预备队锻炼，但即便是UG队里的主力队员，对上王枚都不敢轻易言胜。
现在，王美人就躺在叶落对面的上铺上，热水浴后的肌肤泛起一阵粉红，长长的睫毛一颤一颤，正在读一本《挪威的森林》。
叶落，萝卜，王美人，就是这个宿舍的所有成员。尽管宿舍可以住下四个人，但是却没有人敢睡在王美人的下铺。
他们说，如果睡在王美人的下铺，一想到自己上面明明有个绝色尤物，偏偏是个带把的假货，就会辗转反侧，夜不能寐，第二天训练比赛就跟瘟鸡点头一样，肯定被青魔拖出去痛打五十大板。
这点就算是叶落，也感同身受，叶落看了一阵王枚看书的那种安静秀气的神情，觉得心中好像被塞进了二十五只耗子，那叫一个百爪挠心，奇痒无比。
叶落视线又落到王枚那若有若无的喉结上，顿时一个激灵，浑身的鸡皮疙瘩都竖了起来。
叶落赶紧把视线从王枚身上转开，探出头去，和下铺的萝卜搭话。
“你叫什么？”叶落问。
“你就叫我萝卜吧。”刚脱了衣裤的萝卜刚刚钻进被窝，看了看昨天被他直接打晕的新队友，心情不错，嘿嘿笑道。
“是不是你们刚刚进队的时候，也是每天百把开局？”叶落好奇地问。今天这一天还真不是人过的，就算是一向只跟电脑打局的叶落，也受不了如此枯燥的训练方式。
萝卜点了点头，脸上泛起一个不堪回首的表情：“你就忍忍吧，这个阶段每个UG队员都要经历。基本功的训练，是最重要的。我和王枚还都不是这么过来的，那叫一个凄惨。”
叶落脸色变了变，问：“这种训练，要持续多久？”
萝卜把枕头竖了起来，好像这么靠上去脖子更舒服一些，道：“一个月吧，这个月被我们成为地狱之月，这个月过后，就要慢慢转向实战了。”
“哦。”套取到有用的信息之后，叶落缩回了脑袋，并不怎么和生人接触的他，对于人际交流一，还是有些不习惯。
但是萝卜却没有放过他的意思，萝卜从床头柜里取出两灌可乐，丢了一罐上去，问道：“我说兄弟，你昨天说你只跟电脑打过局，这很奇怪呢，说说。”
叶落看对方兴致很高，也不好拒绝，于是就道：“我懂事的那年，正好路由器被中国电信给禁了，我家又装不起两个端口。鲲叔因为要工作，他的机子就占用了唯一的端口，我的就不行了，所以只能每天跟电脑玩。”
萝卜听了个云里雾里，在他心目中，每月百来块前的宽带端口包月费，是再廉价不过的玩意儿，居然还有人家装不起？结合昨天叶落的那次晕倒，萝卜的好奇心顿时就上来了，他从被窝中钻了出来，站在床边看着叶落，问道：“兄弟，你家是干什么的？你昨天怎么会忽然晕倒？”
叶落犹豫了一阵，心想反正以后也是队友，鲲叔说，在家靠父母，在外靠朋友，能交到几个知心的朋友，对于现在孤身一人的自己来说，是莫大的幸运。
因此，叶落缓缓说道：“我是鲲叔在街边捡到的”
按常理，在大家还不熟悉的情况下，一般人不会这么老老实实地和盘托出，但是叶落却不一样，自幼跟随鲲叔长大的他，对于这世间人与人之间的关系并不十分了解。鲲叔也是一直趴在电脑前的人，除了交号后没收到现金时会抱怨几句之外，对人心险恶这四个字，并没有特别突出的认知。因此，叶落的想法很简单，只想实话实说，因为他想交朋友。
不过有的时候，越是简单的方式，越能起到良好的效果。在叶落把自己的情况一一道出之后，还没等一边的萝卜作出反应，对面的王枚却一声啜泣，已经哭出声来。
“你好可怜。”王美人哭得梨花带雨，纸巾带着泪水一张接一张飘落在地，仿佛春末西湖岸边的桃花，“比直子还可怜。”
叶落怔怔地对着王美人投过来的泪眼，看到一个大男人居然翘着兰花指黯然垂泪，心里感到一阵恶寒。
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叶落的新征程并没有持续太久，在用刚刚想出来的塔暴战术干翻一个1700左右中手，然后又马上被一个1800的中手几回合内就一巴掌拍死之后，萝卜就一脸烂笑地贴了上来。
“叶子，你现在不用每天百把开局了，下午训练结束后去干点什么？”萝卜在叶落身边坐下，问道。
叶落迷茫地摇摇头。一张白纸的他，对于都市丰富的夜生活，没有丝毫概念。
“晚上我和王美人打算去市里的网吧扫扫菜鸟，你去不去？”萝卜总算保持了专业选手的职业操守，并没有提出什么出格的建议。
“好玩吗？”年少无知的叶落对于这一月来的基础训练也感到有一些乏味，好奇地问。
“那当然，可好玩了。每当看到那些菜鸟崇拜的眼神，那种成就感，嘿嘿。”萝卜作为UG队伍里最底层的成员，似乎只有＊＊一下外面网吧里的菜鸟，才能找回一些高手的尊严。
“其实，我们去也没那么简单。”王枚在叶落另一边坐下，道，“宁波整体的帝国水准，在全国还是排得上号的，我们每次出去扫网吧，清叔就建议我们，如果有潜质不错的好苗子，不妨介绍到UG预备队里来试训。萝卜就是我在海曙区的一家小网吧发现的。”
萝卜原本蓄势待发，踌躇满志的脸上顿时飘过几朵愁云，这小子叹了口气道：“唉，当年我可是那一片的第一高手，崇拜者无数，自从被王枚拖到UG这个贼船之后，一下子从天堂掉到了地狱，成了人见人菜的菜鸟。真是世事无常。”
王美人给了萝卜一个白眼，含娇带嗔地道：“我记得当时我说自己是UG的预备队员之后，不知道是谁抱着我的大腿，说如果不让他加入UG，就一头撞死在我面前。”
萝卜打了个哈哈，转移话题道：“今天天气不错，那个叶子啊，你赶紧收拾收拾，跟我们出发吧，你来宁波后也没机会逛逛，哥哥今天就带你玩玩。”
“那好吧。”叶落收起了双飞燕鼠标，小心翼翼地把鼠标线卷起来，放进内袋里。
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六月的宁波，傍晚的景色，和路边时不时飘过的美女一样养眼。
UG的三个预备队员，心情愉快地走在马路上。
萝卜眼睛直瞄着路过美眉的裙底，说道，“整天不是训练就是对战，闷死人了。”这小子说完狠狠地咬了一口从KFｃ打包出来的油炸鸡腿，一脸的满足，“这才是他妈的生活。”
王美人纤纤素手小心翼翼地捏着一个蛋挞，轻轻地咬了一口道：“萝卜，你的这种心态，就是目前在UG垫底的根源。”
“切。”萝卜把鸡腿骨头丢到路边的垃圾桶，指了指叶落道，“现在本高手已经不再UG最菜的了，这个小子才是。”
叶落正一脸幸福地用吸管喝着冰镇可乐，听到萝卜这么说，白净的脸上闪过一丝不满，抗议道：“罗布，你又没和我打过，你怎么知道我比你菜？”
萝卜一双油手在牛仔裤上抹了抹，看得王美人直皱眉头，这小子笑道：“还用打吗？别忘了，你上个月可是被我直接KO到医院去的主。”
叶落想了想，好像这个的确是不争的事实，于是不再言语，一脸郁闷地继续吸可乐。
萝卜打赢了嘴仗，心情不错，看到路边有间网吧，一挥手道：“就从这里开始吧。”
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2025年的宁波，大街小巷的网吧里，已经不再是网游一统天下。相反，无论哪个网吧，帝国，星际，魔兽这些竞技游戏的玩家占了绝大多数，那些网游的玩家，因为担心盗号的缘故，都窝进了自己家里，编成一个个宅男宅女。而宁波作为中国南方的帝国之都，随便走进那间网吧，帝国时代都是最热门的游戏。
叶落三人走进的这个网吧，规模不算太大，但是装修却非常精致，机子的摆放也十分讲究，让萝卜一进来就不自主地点头。
“这件网吧的老板，好像很有品味。”萝卜老神在在地道。
王美人也颔首表示同意，不过又道：“不知道这里的帝国水平怎么样？”
叶落想了想，也不说话，直接跑向了收银台。
收银台上的美眉正在经行交班前的账目核对，忽然觉得前面有人，于是便抬起头来露出一个职业化的微笑。
这个微笑在美眉看清楚叶落的长相之后，愈发迷人起来。
一个帅哥，无论在哪都能骗取美眉的欢心，但是这个帅哥一开口，却差点把这个美眉吓得晕过去。
不仅收银的美眉花容失色，几乎晕厥，就连附近的萝卜王美人，听到叶落的话语后，也是两腿一软，差点跌倒。
“我们是来砸场子的。”叶落笑容灿烂，露出一口雪白的牙齿。
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叶落的语音刚落，萝卜就一阵风一样地刮到叶落身边，讪笑道：“嘿嘿，美眉，别理着小子，这小子脑子被门挤过。事实上，我们是来玩帝国时代的。”
美眉长舒一口气，她拍了拍胸脯，有种劫后余生的庆幸。美眉白了叶落一眼，道：“想玩帝国时代，登记一下，随便找台机子上就是了。”
“没这么简单。”叶落把萝卜一把拨开，道，“我们三个，想挑战这里所有的高手。”
听到叶落这番话，美眉的表情忽然复杂起来，看向叶落的眼神，就好像在看一个死人。
“你确信？”美眉的眼中闪过一丝狡黠，微笑问道。
叶落同样面露微笑，缓缓点头。
“那好。”美眉好像看起来很高兴，她拿起一个耳麦，对着袖珍型麦克风说道：“箫姐，有人用帝国时代来踢馆。”
王美人原本站在叶落身边神情淡定，但在听到“箫姐”二字之后，脸上淡漠的神色一滞，马上问道：“箫姐？你们老板姓箫？”
美眉放下麦克风，含笑点头。
王美人脸色惨变，推了推叶落道：“快走，我们踢倒铁板了。”
萝卜看到王美人的神情，有些奇怪：“王枚，怎么了？”
王美人看了萝卜一眼，颇有深意地道：“在宁波的帝国界，姓箫的可不多。”
萝卜一听之下，也是脸色巨变，吐了吐舌头道：“你是说……”
王美人缓缓点头，然后道：“还不快走？”
萝卜一醒，赶紧拉了叶落，道：“赶紧走。别一会连内裤都输掉。”
叶落听得云里雾里，他眉头微皱，轻轻拨开萝卜的手道：“还没打呢，怎么就要走？”
萝卜看到这小子如此不知死活，一气之下几乎一走了之，不过看在队友兼室友的份上，只好苦着脸，耐心地解释道：“叶子，你刚来宁波，不知道这江湖的水有多深，没错，我们是UG的成员，放到一般的网吧里可以见谁灭谁，但是帝国发行这么多年，有很多退役的高手都隐藏在这种网吧里。随便出来一个就够我们喝一壶的了。”
王美人也道：“如果我猜得不错，这个网吧的老板，可能就是当年某个绝世高手退役后开的，我们还是快走吧，免得丢人。”
叶落还是摇头：“你们也太没志气了，打都没打过，就一定会输吗？”
叶落的一根筋让萝卜王美人哭笑不得，两人互望了一眼，仿佛达成某种默契，分别一架叶落的左右手，要将叶落架出门外。
“说得不错，还没打过，怎么就知道要输？”一把女声在三人身后道，替叶落解了围。
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萝卜和王美人浑身一僵，一个个神请如丧考妣，缓缓吧叶落放了下来。
叶落转过身去，一看到那个说话的女孩，顿时如遭雷击，呆立当场。
国际影视巨星刘亦菲已经年过四十，但是岁月依然没有在她脸上留下太多痕迹，那种绝代风华，让全中国十多亿人为之倾倒。UG俱乐部的老总严炯飞，就不顾太太的强烈反对，在卧室里贴上了一张刘亦菲二十年前的“小龙女”剧照。
而叶落眼前的这个少女，分明就是二十年前的刘亦菲！王美人这种假尤物放在这个少女面前，那是一个在天，一个在地，根本就没有可比性。
不仅仅是叶落站着发傻，萝卜和王美人也是目瞪口呆，王美人的下巴差点砸到地板上，萝卜的口水几乎流淌成了甬江的另一个支流。
“我叫萧无痕。是这件网吧的少东家。”少女微笑道，“听说，你们是来踢馆的？”
叶落很快就从沉迷中清醒过来，居然脸色一冷道：“不错。”
萧无痕点点头，素手一引道：“来者是客，三位里面请吧。”
萝卜愣了半响，然后拿起王美人的手指，狠狠地咬了一口，问王美人：“你疼不疼？”
王美人几乎疼得昏死过去，抬起一双泪眼道：“你说呢？”
然后王美人也拿起萝卜的手指咬了一口。
“啊！”萝卜痛的叫出声来，“这么说，我们不是在做梦了？”
王美人含泪点头：“不错，我们看到了二十年前的刘亦菲。”
叶落一脸郁闷地看了看这两个不争气的同伴，冲萧无痕无奈地耸耸肩膀：“其实，我不认识他们。”……
＊＊＊
尽管对某位姓箫的帝国玩家有一种莫名的恐惧，但是在看到萧无痕的容颜之后，萝卜就再也迈不动步子了。
对女色兴趣不大的王美人，也对这个长相酷似刘亦菲当年的小姑娘产生了好奇，也没有了要走的意思。
于是在萧无痕的带领下，三人避开了网吧大厅的喧闹，而是直接从收银台一侧的楼梯上了楼。
网吧的二楼，是几间高级VIP的包厢，走廊的灯光调得很暗。透着几分诡异的味道。
胆小的王美人哆哆嗦嗦地挨在叶落身上，小声道：“她要把我们带到哪儿去？”
萝卜咽了一口唾沫，声音发干：“我哪知道。”
叶落没好气地看了看两个丢脸的同伴，道：“刚才出发前，你们满腔的豪情怎么不见了，吓成这个样子，真丢人啊。”
萧无痕回过头来宽慰道：“别担心，我只是带你们去见几个我们网吧的高手而已。你们不是说来踢馆的吗？”
“对。”事到如今，萝卜也豁出去了，横竖都是一死，美人当前，可不能丢了那份胆气。这小子道，“我们是来踢馆的，但愿你们这里的高手不要让我们失望才好。”
萧无痕的眼中尽是笑意：“这我敢保证，我们网吧的高手，绝对绝对不会让你们失望。”
萧无痕走过过一个转角，推开了一间VIP包厢的门，回头对三人笑道：“好了，到了，我们网吧的三大高手都在里面。”
三人对望几眼，齐齐点头，便跟着萧无痕走进了包厢。
包厢里面，是三个神情淡漠的中年人。
“爸爸，江伯伯，严伯伯，我把人带来了，你们看着办吧。”萧无痕对三个中年人甜甜一笑，闪身走出了包厢。
看到萧无痕忽然离去，叶落的心中忽然有了几分失落，他轻轻叹了口气，回过神打量自己身前这三个看起来无比平庸的中年人。
就在这时，叶落身边的王美人忽然跑上前去，对着其中的一个中年人先是鞠了一躬，然后结结巴巴地道：“您是箫箫箫……”
萝卜也跟在王美人身后，大气也不敢出，看着那个中年人的眼神中满是崇敬。
那中年人淡笑着摆了摆手：“都是过去的事情了，现在的天下是你们年轻人的，今天你们摸到这个网吧，也算有缘，陪我们几个老家伙玩几把罢。”
王美人和萝卜在那边噤若寒蝉的同时，叶落却在后面满腹疑问。
这个叫做箫什么的中年人他不认识，在他看来，这种人和路人甲没什么区别，比起UG食堂的打饭阿姨都有所不如。
唯一让他感到困惑的是，在一边角落不住偷笑的中年人，不就是UG的老总，那个无比猥琐的奸商严炯飞吗？
他怎么会在这里？
他也是帝国高手？！